Javaを勉強していて、「ローカル変数って何？」「なんで外で使えないの？」と疑問に思ったことはありませんか？
私も最初は、クラス変数との違いやfor文の中の変数が消える理由がわからず、何度もエラーを出しました。
この記事では、ローカル変数について、小学5年生でも理解できる言葉で、しかも実例付きでわかりやすく解説します。
実際にこの記事を読んだ初学者の多くが、「今までで一番スッキリした」と言っています。
たとえば、「なぜメソッドの外で変数が使えないのか」が、箱と部屋の例えでスッと理解できるようになります。
さあ、Javaのローカル変数マスターを目指して、一緒に読み進めましょう！
ローカル変数とは？クラス変数・インスタンス変数との違い
ローカル変数とは、「メソッドの中だけで使える一時的な箱」のことです。
プログラムの中では、使う場所に応じて変数の種類が分かれていて、使える範囲（スコープ）も異なります。
具体例を見てみましょう！
- ローカル変数：メソッドの中でしか使えない。
- インスタンス変数：クラスから作られたオブジェクトごとに持つ変数。
- クラス変数（static）：クラス全体で共有される変数。
public class Example {
static int classVar = 1; // クラス変数
int instanceVar = 2; // インスタンス変数
public void method() {
int localVar = 3; // ローカル変数
}
}ローカル変数は、「今この部屋だけで使うメモ」のようなものです。 そのメモは部屋を出る（＝メソッドを抜ける）と自動的に破棄されます。
つまり、ローカル変数は「その場限りの箱」。これが、他の変数との大きな違いです！
ローカル変数がエラーになる理由（初期化エラーの正体）
ローカル変数は、「初期化（最初に値を入れること）」しないと使えないルールがあります。
ローカル変数はその都度、必要になった時にだけ作られます。もし中身が空のまま使われたら、Javaはどう扱えばいいのかわからなくなるからです。
具体例を見てみましょう！
public void test() {
int x; // 宣言だけして値を入れていない
System.out.println(x); // エラー！
}→ これは「初期化されていない変数 ‘x’ にアクセスしている」というエラーになります。
解決方法：
int x = 0;
System.out.println(x); // OK！クラス変数やインスタンス変数は、自動的に初期化されるのに対して、ローカル変数は必ず自分で初期化しなければならない点が大きな違いです。
ローカル変数は「使う前に中身を入れる」が鉄則！これを守れば、初期化エラーは怖くありません。
なぜローカル変数はメソッドの外で使えないのか？
ローカル変数は「そのメソッドだけの秘密メモ」だから、外に持ち出せないのです。
プログラムの設計上、メソッドごとに役割があり、その中で使う変数は他と混ざらないようにした方が安全・便利です。
具体例を見てみましょう！
public void methodA() {
int num = 10;
}
public void methodB() {
System.out.println(num); // エラー！methodAの変数は使えない
}→ num は methodA の中だけの箱だから、methodB では見えないのです。
例えるなら、学校の教室で使った黒板のメモを、隣の教室に持っていけないのと同じです。
ローカル変数は「1部屋限りの黒板メモ」。部屋を出たら消えるルールを覚えておきましょう！
final付きローカル変数の意味と使い方
final をつけたローカル変数は、「一度しか値を入れられない変数」になります。
変数に間違って別の値を入れることを防いだり、処理の安全性を高めたりするためです。
具体例を見てみましょう！
final int num = 100;
num = 200; // エラー！一度しか代入できない特にラムダ式などで使う変数はfinal（または実質的にfinal）である必要があります。
Runnable r = () -> System.out.println(num); // numがfinalであればOK！final をつけることで、「絶対に変えない値」として安心して使うことができます。
for文やラムダ式内でのローカル変数の扱い方
for文やラムダ式内では、ローカル変数の扱いに特別なルールがあります。
スコープが短いため、変数の再定義や値の変更に制限がかかることがあるからです。
具体例を見てみましょう！
for (int i = 0; i < 5; i++) {
System.out.println(i);
}
System.out.println(i); // エラー！for文の外では使えないforやラムダでは「変数の範囲と変更ルール」を意識することが大事です！
まとめ 〜ローカル変数マスターになろう！〜
この記事で学んだこと：
- ローカル変数は「その場だけで使う箱」
- 初期化しないと使えない（クラス変数と違う）
- スコープの考え方がわかればエラーの意味も納得！
finalで安全性UP、ラムダでの使い方にも注意
最後にひとこと： 最初はややこしく感じるローカル変数も、「箱と部屋」のイメージを持てばきっと簡単！ この理解が、Javaをもっと自由に使いこなす第一歩になります。
